Approche analytique du paradoxe de Fermi

Je pense à la formulation analytique du paradoxe de Fermi proposée par Nicolas Prantzos un chercheur du CNRS :

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I) Notre civilisation n’est pas la seule civilisation technologique dans la galaxie ;
II) Notre civilisation est « moyenne » (typique) à tout point de vue ; en particulier, elle n’est pas la première à paraître dans la galaxie, ni la plus avancée sur le plan technologique, ni la seule à vouloir explorer le cosmos et communiquer avec d’autres civilisations ;
III) Les voyages intersidéraux ne sont pas trop difficiles pour des civilisations légèrement plus avancées que la nôtre ; certaines ont maîtrisé ce type de voyage et ont entrepris un programme de colonisation galactique, avec ou sans robots autoreproductibles(*) ;
IV) La colonisation galactique constitue une entreprise relativement rapide ; elle peut s’achever en moins d’un milliard d’années, ce qui ne représente qu’une faible fraction de l’âge de la Voie Lactée (**).

Si les hypothèses I) à IV) sont valables, la conclusion « ils devraient être ici » s’impose clairement et le paradoxe de Fermi prend tout son sens. Les partisans de ETI (***) infirment l’une au moins des hypothèses III) et IV) ; certains vont même jusqu’à abandonner l’hypothèse II), afin de sauvegarder l’hypothèse de base I). Leurs opposants soutiennent, par contre, que les hypothèses III) et IV) sont parfaitement plausibles et qu’il faudrait certainement rejeter l’hypothèse II) : les plus extrémistes rejettent même l’hypothèse I).

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Trois remarques de ma part :

(*) Von Neumann, bien connu des informaticiens, a proposé en 1951 un modèle théorique de systèmes permettant la conquête automatique de l’univers. Ces machines, dites de Von Neumann, sont des robots capables de se reproduire automatiquement. Ils comportent un système « constructeur » et un système « programme » et se répliquent identiquement à eux-mêmes avec pour objectif de conquérir la galaxie. Evidemment, il ne s’agit que d’un concept et nous ne savons pas encore construire de système autoreproductible, même si les progrès de l’informatique et de l’intelligence artificielle nous permettent de lever un voile sur ce que pourrait être dans le futur une telle réalisation. Néanmoins, Von Neumann n’était pas qu’un visionnaire. A la fin de la deuxième guerre mondiale, il a défini l’architecture de base des ordinateurs et toutes les machines informatiques actuelles ont hérité de ses travaux fondamentaux.

(**) Bien des personnes nomment notre galaxie la Voie Lactée. J’aime bien faire la différence. De la terre, à un instant donné et un lieu précis, nous ne voyons qu’une partie des étoiles de la Galaxie et, de plus, tout le noyau central est masqué par de gigantesques nuages de gaz. Quand on est plongé au sein d’une grande forêt, même clairsemée, on ne peut dire qu’on la voit dans son ensemble parce que l’on aperçoit un horizon de troncs d’arbres. A fortiori, si un mur continu (notre terre) masque l’horizon sur 180° !
Il est impossible de voir notre galaxie dans son ensemble. La voie lactée n’en est qu’une trace bien faible. Seuls des modèles mathématiques permettent de reconstruire l’image que l’on aurait de notre île univers aux bras spiralés. Et si nous étions capables d’en sortir et de la voir alors entièrement … nous pourrions admirer une image semblable à celle de notre belle voisine la galaxie d’Andromède.

(***) ETI (Intelligence Extra Terrestre en anglais ETI). Programme de recherche de contacts extraterrestres, entrepris à partir des années soixante par des scientifiques de tous pays utilisant principalement des radiotélescopes. A ce jour, aucune réception radio confirmant l’hypothèse ETI n’a été détectée. Pour cette raison, même les partisans de cette approche doutent de la validité de certaines des hypothèses du paradoxe de Fermi !